在中国古代，江山社稷的稳固靠战争而得，封建社会等级森严，通过战争谋取至高权位成为主要手段。

我国古代历史的堆砌，上下五千年，从炎黄二帝开始到近代史，权利的争夺，为了生计而谋生，大小规模的战争上万场。

虽然战争是残酷的，但是在当时的环境中，九五至尊、皇权地位是各路兵家都十分向往的，就算是相对繁荣鼎盛的朝代，也会出现战争。

从那些古代文人笔下，更能感受到战争的悲壮。

“死去元知万事空，但悲不见九州同，王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”

这首诗的悲壮，正是南宋诗人陆游的切身感受，在这首诗中，提及到了“北伐”，除此之外，还有“匈奴未灭无以家为”的“汉武帝南征北伐东攻西取”、朱元璋的南征北伐、诸葛亮的五次北伐、南宋岳飞的北伐。

那为什么在古代战争向北方出战的战争被称为是北伐，而其他方向就是“东征、西征、南征”这里又有什么讲究？

想要探究其中深意，就要从“征”和“伐”这两个字进行剖析。

什么是“征”

“征者，上伐下也” 从字面理解，就是自上而下的征战。

周天子创立分封制，执行“礼乐制度”，将人和人之间的等级身份明确划分，通过制度等级的管理来调节社会矛盾。

“以礼而建国”不单单运用在文化之上，就算是战争，也离不开“礼”，先礼后兵，征兵出战，都要师出有名。

就算是战争也需要“师出有名”，发动战争总会给自己的行为找一个“合适”的理由，在古代，对内地征战的理由，大多是为了百姓生活的安宁。

分封制最开始的目的是周天子将自己的宗亲王室，分封在国都周边，让藩王镇守，共同抵御外来侵犯，自然，这些人都是亲信，其忠诚度不以言表。

成也分封、败也分封

在分封制的后期， 皇权对藩王的足够信任，也让不少远离皇权中心藩王的势力越来越大，正所谓“天高皇帝远”，没有了皇权的限制，藩王的野心逐渐成长为想要争夺政权的心。

在时机成熟之际，“叛逆”之心使其为了能够推翻政权，就会压榨百姓，致百姓于水火。

解救百姓于水火中，最好的办法就是平定叛乱，将叛国小贼征服，这也就相当于，诸侯列国造反，天子出兵平乱。

内为“征”

这种交战就被称为“征”，不仅仅是征服，也符合礼节，这就是对内部反叛者的征战。就好比：当年周公东征就是因为管叔联合外邦发动叛乱，虽然有外邦参与，但是这场叛乱的发动者还是内部。再者，诸葛亮南征，也是当时的大臣造反，这才有了向南征战。

这就不难发现“东征、西征、南征”这些征战的核心都是内部发生了叛乱，征战，更多是为了平定叛乱。

“征”也就诠释了，是职高皇权对下属“谋反”做出的管教，当然，周天子以礼治国，正所谓，先礼后兵，对于不听话的藩王，自然是先要教育一番，如果教育不成，就会采用暴力手段。

诸侯列国是依附于皇权的，就算是有了反叛之心，是容易被察觉的，皇权还是想要以“礼”服人，对待自己人，自然是征服。

这是因为，在周朝建立的都城“洛阳”被视为中心位置，周天子也是王权最高的象征，自然分封的诸侯列国围绕在都城的周围，当出现诸侯叛国时，出兵平乱就是由中心向周围征战。自然后续这种说法就被延续了下来。

战争也是最消耗国力和人口的方式，也没有天天盼着打仗，无论是皇权对叛乱者的平定还是解救在藩王压迫中的百姓，都是要将那里的藩王和反叛者征服，如若没有征服，皇权受到威胁的同时，疆土也会因为藩王的向内压制而变小。

征也有开疆扩土的意思。但是向北，就意义不同！

游牧民族本就强悍

除了军事角度，游牧民族因为地处北方，北方的气候条件又极其恶劣，虽然地域很广，但是到了冬天，没有农作物的保证，单纯以放牧和打猎为生，养成了北方游牧民族的身体素质。

为了生存，就需要狩猎，无论男女都练就了一身的能量，骁勇善战多形容这些马背上的民族，这种生存条件逐渐形成了和中原完全不同的文化，更没有中原的繁文缛节。

这让注重礼数周全的中原人看来，北方游牧就是一群不讲礼数的蛮夷之人，在处理问题上，也表现出和中原完全不同的习惯。

中原以礼相待，在征战前，大多都会派出说客，先礼后兵，谈不拢再开战，但是在游牧民族眼中，想要对方臣服，就需要动用武力。

尤其是在北方游牧民族得知，中原无论是从饮食和气候都更适合生存后，也就养成了入侵中原的习惯。

这就导致不同时期，游牧民族无论自身能力大小，都奔着中原而来，最著名的就是匈奴一族，也是汉朝时期称霸北方的民族。

其中成吉思汗的入侵中原后，建立元，从元朝的“文化礼节”中，不难发现在几百年的统治中，依旧延续着匈奴的“文化”以武为尊，几乎没有任何礼仪可言。

因此在古代，“外者，称伐”

这里的外者，是对指北方的游牧民族，以中原为中心王权的地理位置，北方多为狄，这也是中原地区对北方少数民族的一种蔑称。

对于不讲任何礼仪的北方游牧民族而言，“伐”就像是用刀架在脖子上，不再讲究礼数。

什么是“伐”

从礼仪上来看和北方发生战争时，素有以天子之威，伐背叛之国。

也是从这里我们可以理解为，伐的是不义！单字释义为“砍伐、打击、击杀”从字面看，就是一个具有攻击性的字，在《周礼》中，上伐下的伐字，就不带有任何礼仪之分，也没有等级身份一说。

从历史上比较有名的几场北伐战争中，可以发现，北伐匈奴，诸葛亮北伐，岳飞、朱元璋的北伐中，从根本上在发起战争的原因都不是为了开疆扩土，多为“自保”和讨伐不义的匈奴。

因“不义”，伐更显“正义”

无论诸葛亮的北伐，还是武王伐纣，这里的“伐”都是带着正义而战，前者是站在蜀汉的角度，讨伐曹魏政权，曹魏属于不臣者，是不义一方，对于蜀汉北伐曹魏，是正义的战争；后者武王伐纣，也是武王为了正义，发动的一场战争。

抛开，战争对百姓的残酷影响，用“伐”而名的战争，大多都代表了一场正义之战。此外，伐，也是一场平定边境收复边境的意思，这里对北伐的解释也就更为明确。

在历史上，中原以北的地方，多为游族民族。在当时也被称为是外来入侵者，无论是匈奴还是金国，都是来源北方。

在古代，虽然中原和北方同样都属于华夏大地，但是北方的地理、气候环境，造就了和中原完全不同的生活习惯。

北方的游牧民族，彪悍，常年的游牧生活，擅长骑射，因地缘辽阔，在战争中有很大的活动空间，无论哪个朝代，对北方一直有防范心理，不过，想要从根本上解决北方，并不是一件容易的事情。

中原对游牧民族的忌惮，虽然同属一个华夏大地，但是中原和北方游牧一直以来，也都是一内一外，并无同源和上下级的关系，在当今社会来看，就是两个国家之间的较量。

就算当时中原无论是从经济还是军事实力都十分有优势的情况下，对游牧民族的战争也根本没有办法将北方纳入到中原的国土中，游牧民族最大的优势就是死灰复燃。

打不过就跑，一等到有合适的时机，尤其是内部发生叛乱的时候，二话不说长驱直入，这也是中原经常受到内外忧患的原因。

边境的不安定，让中原十分头疼，伐更多地表现为杀之而快之。

和内部战争不同，在中原人眼里，北方游牧民族毫无礼数而言，在发动战争中，自然没有先礼后兵，对中原的侵犯打得措手不及。

所以，无论是“东征、西征、南征、还是北伐”无论是因为礼仪还是地理位置，究其根本都是一个意思“征伐”，而且，任何事情也不是一概而论。

就好比那句“由是南驰北走，东讨西伐，运之无旁，按之无下。”这也能看出，对于除了北方的其他方向的战争也不一一定要用征。

也有的说“南扶北伐，东讨西征、南下北伐、东征西讨”。

从上文的了解中，也不难发现，这个伐，本身还有一层功绩的含义，对于讨伐战争的发动者，为了彰显自己的丰功伟绩，也会惯用“伐”。

不过，也有个例外，在历史众多战争中，也曾出现“北征”。

“用兵之名有四，两相攻曰攻，以大加小曰伐，加油罪曰讨，天子自往曰征”

从这句话中，不难发现，天子自往的战争都被称为征，但是，在中国历史上，天子亲自带兵出征的情况少之又少，自然北征也就很少出现。

其实，无论用哪个字，从根本上，征、伐也都是战争，就算给战争冠以各种“师出有名”也逃离不开，开拓疆土，自保和征服，对用字的讲究，也是为了礼。

通过对用字的不同，在后人的解读中，也能分辨战争的主体和目的。

中国历史上，东南西北四个方向，也都是各个王朝扩充疆土的目标，不同方向，也都有着各自不同的民风，单独将北方割裂出来，也是因为，除了北方的其他地方，多多少少也都归臣于王朝。

中央集权力量，对这些方向的把控能力更明显，征服的欲望也多于北方，一方面是因为这些地方因为地理受限和权力中心相对较近，更符合隶属关系，一君一臣，十分明显。

中原王朝自然将这些地方划分在了“内部战争”。这样的叛乱是征服是平定和讨伐无关，而北伐更多的是为了捍卫王权的尊严和疆土的稳固。

如果不用讨伐除掉北方游牧民族，那中原将沦陷于蛮夷人手中，百姓的安危也受到了威胁，这也就是古代打仗叫“东征、西征、南征”，为何向北征讨，却称“北伐”的根本原因。