明朝永乐年间，太原府某处宅子里，陈氏看着满脸憔悴的丈夫流着眼泪道：“我这身子骨一天不如一天，眼看是活不成了，先前说的那件事，你若还不答应，我死也不会瞑目！”

李墨白连忙劝慰道：“别说傻话，你的病肯定能治好……”

看着妻子消瘦的脸庞，李墨白心中五味杂陈，千言万语被哽在喉中，竟没法继续说下去。

二人成婚五年多，向来情投意合，互敬互爱，多年来从未红过脸，只是陈氏因为体弱多病，一直没有生育。

虽然李墨白从不在意，但她自己却始终耿耿于怀，觉得有愧于丈夫。所以时常劝丈夫纳慧兰为妾，指望她能生下一儿半女，好替李家延续宗嗣。

这慧兰是陈氏的陪嫁丫头，品行端庄贤惠，人长得也漂亮，男人见了谁不爱？

只是李墨白却顾念夫妻情深，始终不肯应允此事。

如今陈氏病危，旧事重提，见丈夫仍然顾左右而言他，急得眼泪直掉，忍不住哭诉道：“自己的身子自己清楚，若不是逼不得已，我难道非要逼着你娶妾么？慧兰虽是丫头出生，但自小和我一起长大，情同姐妹，我要你娶她，一来是不能断了李家的血脉，二来我死后，你看到她就如同看到我一般……”

话说到这份上，妻子又在病重中，若再不点头，只怕惹得她不高兴，对病情十分不利。李墨白只得妥协，依言择了个吉日，与慧兰行了夫妻之礼！

见丈夫有了可靠的人照顾，陈氏心事已了，没过几天便含笑逝去。

慧兰悲痛欲绝，哭得声嘶力竭，李墨白也是肝肠寸断，强打精神操办了爱妻的后事。

自此以后，李墨白断了续娶之意，打算就这样和慧兰厮守一生。

怎奈族中长辈却说什么“无妇不成家”，慧兰再好，却始终是丫头出生，如何当得了贤内助？

一个个拿出长辈的姿态，催着他再娶一个门当户对的女子为妻。

慧兰不想丈夫为难，也出言劝道：“相公尚还年轻，自然该续娶，倘若坚决不答应，只怕那些长辈们要怪我不贤，从中作梗了！”

李墨白苦笑道：“你不肯背负这个恶名，却要我去做那不义的事，这又是什么道理？”

慧兰道：“相公就算不为我着想，也要替你自己想想，你是一家之主，总不能守着我一个丫头过一辈子，总毕竟是要续娶的，不然传出去也不好听！”

原来李家是当地大户，最是看重这些虚头巴脑的东西。李墨白拗不过族中诸多长辈，再加上慧兰也一直劝他，最后只得答应续娶。

媒人做事利索，很快便说成了一门亲事，乃城西孙家的女儿，接着少不得下聘定亲，择好了吉日，待到陈氏周年过后，便吹吹打打将她娶到了家中！

谁知那孙氏生性极是妒悍，她父母因贪图李家财物，虽知道李墨白有个小妾，只因担心女儿介怀不肯嫁，故此有意瞒了她。

直到过门那天，孙氏见突然冒出个小妾来参拜主母，心中好不着恼，洞房花烛夜便和李墨白置气，要他将慧兰赶走，否则不和他洞房。

李墨白心中虽不快，但念在是新婚之夜，不便与她争论，只是陪着笑脸解释，谁知孙氏却捂着耳朵骂道：“不听不听，王八念经！”

哭哭啼啼闹了一夜，弄得全宅的人都不得安宁，既然没法睡了，索性全都来到婚房外看戏。

李墨白又羞又恼，等不及天亮，开了房门拂袖而去。事情闹到这个地步，孙氏也有些措手不及，看着丈夫远去的背影，忍不住放声大哭起来。

随嫁丫头连忙附耳低声劝道：“小娘子须得忍耐，怎好刚进门就胡闹？如此不但众人不服，恐怕还会适得其反，惹得相公远离！”

孙氏闻言忙止住了哭声，暗想也是这么一个理，再说自己是正妻，有的是时间和手段对付慧兰，何必非要争这一时三刻！

于是让丫头将丈夫请回来，主动服软认错。李墨白虽心中有气，但架不住众人相劝，也就借坡下驴，将此事揭了过去。

那孙氏自此绝口不提慧兰，但是一天到晚不离李墨白左右，丈夫走到哪里她便跟到哪里，不容他和慧兰讲一句话，天黑后便早早催他上床就寝，不容他出去。

好在慧兰并不争风吃醋，对此没有半句怨言，依旧安守本分，不争不抢。李墨白倒是有些过意不去，一来觉得愧对亡妻，二来也觉得委屈了贤淑的慧兰！

虽然不去和那孙氏说长道短，但一到晚上就喝得醉醺醺的，衣服也不脱，上床倒头就睡。

光阴似箭，不觉已是半年，自打孙氏过门后，从不曾放丈夫到慧兰的房里转一转，不仅如此，每天还绞尽脑汁地要寻她的短处。

幸得慧兰生性聪明，人又温和，并没有什么破绽被她拿到。李墨白非常难过，但也无可奈何，恰逢学院岁考，他便同地方上几个秀才一起早早入城赴试去了。

等到考完，到家时天色已晚，李墨白没有惊动任何人，蹑手蹑脚走到慧兰房里低声吩咐道：“我今晚在你这里歇息，随便拿点东西给我吃了，早些闭门睡罢！”

慧兰道：“使不得！相公还是回大娘子房里去吧，省得知道了又来淘气！”

李墨白笑道：“不妨事，我方才回来，家中没有一个晓得的。”

慧兰见丈夫坚持，只得到厨房里拿了两个馍馍回来给他吃了，双双宽衣就寝！

次日一早，村中有同考的秀才来拜访，李墨白还未曾起身，家仆说主人尚未回来，那秀才诧异道：“昨日和他一同回来，在村口分路，怎么却说未曾归家？”

这话正巧被孙氏听见了，心中顿时妒火升腾，脱口骂道：“是了，肯定是在慧兰房里，不要脸的贱人，今番总算是栽在我手里了！”

当即拎着一根棍子冲到慧兰房前，把门砸得“砰砰”乱响，口里嚷道：“你们瞒着我做的好事，还不赶紧开门。”

二人正穿衣起床，听见孙氏在外面吵闹，慧兰着忙道：“这可如何是好？”

李墨白心中忿恨，铁青着脸打开门，劈手夺过孙氏手中的棍子丢在地上。

见丈夫气势汹汹，孙氏吓了一跳，随即使出看家本领，蹲在地上号啕大哭起来。

慧兰忙去扶她，被她甩了开去，其他家人也来劝她，仍旧哭过不停，又唤来陪嫁丫头，吩咐她去通知娘家人。

孙家离此不过五六里路，不多时，父母兄弟一齐赶到。孙父是个专管官司、出入衙门的恶棍，母亲姜氏也是个蛮横不讲理的人。

两人领着四个儿子，又纠结了五六个族中的后生，手里拿了棍棒，放出话来要暴揍李墨白一顿给女儿出气。

慧兰见形势不妙，把丈夫从后门硬推了出去，劝他好汉不吃眼前亏，眼下还是暂避锋芒的好！

李墨白虽然放心不下，但想她一片好意，只得依言一溜烟走了。

孙氏这帮如狼似虎的亲族见找不到正主，便要动手打慧兰出气。

李家族人自然不依，走出来阻拦道：“这不过是夫妻间闹别扭，就是墨白你们也不该找他麻烦，却与慧兰有什么相干？如果你们敢动手，可别怪我们不客气！”

当下族中以及左邻右舍一下子就聚集了二三百人，都围在门口大声嚷道：“他们若是敢行凶，我们就一齐动手结果了这几个暴徒罢！”

孙父等人见群情激愤，不敢再抖威风，安慰了女儿几句，领着一班人灰溜溜地走了！

众人见事态平息，方才各自散去。慧兰没了息事宁人，不得不走到孙氏房中，跪在地上叩头赔罪，一众家人也替她求情，谁知那孙氏板着脸，一句话不说，暗自盘算着等丈夫回来，还要兴师问罪！

不料李墨白那日被孙家逼得狼狈而逃，心中怨恨不已，想着妻子这么不贤惠，闹得鸡飞狗跳，留在家里不知还要受多少恶气！激愤之下，索性远走他乡，来个眼不见心不烦！

过了数日，慧兰见丈夫仍未归家，心中好不着急，暗地里央人到处去找，谁知寻了十来天，一点音讯都没有，急得她寝食难安！

一晃，又过了五六个月，慧兰的肚子渐渐大了起来。

想来也是天意，谁能想到那夜李墨白偷偷摸摸到她房里歇宿，竟然就怀上了李家的骨肉。

孙氏心中十分不快，寻了个借口，亲自拿了根竹杖，照着慧兰肚子就打，慧兰躲开了，孙氏竟穷追不舍，还要继续下毒手，被一众家人死死拉住才罢休！

也亏得众人保护，慧兰才有惊无险地生下一个儿子，合家无不欢喜快乐，唯有孙氏恨得牙痒痒，一心想弄死那个婴儿。

这天，慧兰等孩子睡着后，来到院子里晒衣服，谁知就忙活了一盏茶的功夫，等她回到房中时，床上哪还有孩子的影子？

正惊愕时，突然听到细微的响动，仔细一听，却是屋里净桶里发出来的。

慧兰走过去一看，当即吓得魂飞魄散，只见儿子被人倒竖着丢在净桶里，正垂死挣扎，命在旦夕！

慌忙抱起来一看，却已气息全无，哭喊着又拍又掐，过得半晌，那孩子突然呕出一摊臭水，这才“哇”的一声哭了起来！

老话说：“女子本弱，为母则刚！”慧兰脾气再好，如今却也发起怒来。

心知此事定是孙氏所为，当即便抱了孩子来到族长家，把实情一五一十说了，要他替自己讨个说法。

族长一听，拍案大怒，立马召集族人，又将孙氏叫来，当众斥责她狼心狗肺，猪狗不如，全族上下俱都忿忿不平，纷纷替慧兰说话！

谁知孙氏竟抵死不认，泼皮耍赖又哭又闹，族长忍无可忍大喝一声道：“住嘴！此后慧兰搬到一旁居住，中间给我砌断了，你每月供给若干粮食，若干铜钱，让她母子两个自去度日。但你给我记住，若是墨白的骨肉有什么闪失，我唯你是问不说，全族上下谁也饶不了你！”

孙氏见是族长发话，其他族人也在一旁怒目而视，迫于形势，不得不依。

自此慧兰便带着儿子搬到一边的小屋里住下。

年复一年，那孩子不觉间已经六岁了，只因他父亲不在家，慧兰自觉是个丫头出身，不敢给自己的儿子取名，平时只唤他大男。

一日在门口玩耍时，大男见到附近学堂里的学生路过，心中羡慕不已，回到屋里对母亲道：“孩儿也想去上学！”

慧兰很是无奈，但看着儿子渴求的眼神，又觉得于心不忍。到第二天，只得央隔壁的高妈妈领他到那学堂里去，请先生教他几句书。

本意只是拗不过孩子，要先生故意难他一难，让他知难而退，断了上学的念头。

谁知大男天性聪明，那些童诗一学便会，先生欢喜，忍不住赞道：“教了这么多年书，还没有见过这么聪明的孩子！”

高妈妈听了，忍不住叹道：“可惜有这般资质，却没钱来读书！”

先生便问缘由，热心的高妈妈便讲了他母子的情况！

先生道：“既是如此，烦劳您老回去带个话给他母亲，就说我不要学费，让这孩子来读书吧！”

听高妈妈说了，慧兰非常高兴，心里也感激先生！

大男上了学，倒也不负众望，到十岁的时候就已经能做文章了。

更难能可贵的是，他的文章写得非常好，几乎都不能改换一字，先生有时候就忍不住赞道：“你今年才十岁，却已经能够做出这等绝妙的文章，只是可惜你父亲不知身在何处，竟不晓得有这么一个好儿子！”

先生无心之语，却说到了大男的心事，回家便问父亲在哪里。慧兰被追问不过，只得将实情细细说与他知道。

大男听后，眼泪不由自主地掉了下来，暗中打定主意要去把父亲寻回来。

到了次日，吃过饭后出了门。

慧兰只以为儿子去了学堂，中午却不见他回来吃午膳，只得央求高妈妈去喊。

高妈妈跑了一趟，回来却说先生讲大男今日并未去上学。慧兰一听，好不着急，又求人到各处寻访，却始终不见儿子的踪影。

到了晚上，大男仍旧没有回来，慧兰痛哭了一场，彻夜难眠！之后又找了六七天，还是音讯全无，慧兰暗想：“难道这孩子去寻他父亲了？只是他小小年纪，又从未出过门，又没有盘缠，山高水远，能去哪里寻？”

不说慧兰在这里肝肠寸断，却说那孙氏得知了此事，暗中欢喜不已，眼睛骨碌一转，便打发了心腹来对慧兰道：“家主消失了十年，不知是生是死，你儿子这一去，八成是让拐子拐去了，只怕也是回不来了。大娘子的意思，可怜你终身无靠，不如寻个人家改嫁了罢！”

慧兰一听就变了脸色，将来人赶了出去。

孙氏听了心腹回话，冷笑道：“既然不肯嫁人，我这里却没有饭菜来养她这个闲人。”

从此不再供给一粒米，一文钱。慧兰见她断了日用，也不上门去闹，自己做些针线活换米艰难度日。

又过了四五个月，孙氏见她依旧没有嫁人的意思，便思量着用强，但又怕李氏族人不依，于是请来父亲商议。

孙父阴笑道：“这有何难？交给我就是了！”

从李家出来厚便去托媒婆，要她替慧兰找个人家，恰好有个布商，河南开封府人士，姓贾，要娶一个小老婆，便讲定了三十两银子的身价，约他晚上到李家抬人。

当夜慧兰正要上床睡觉，忽然听见有人敲门喊道：“我们是乡邻，找到小官人了，特地送回来。”

一听儿子找到了，慧兰欢喜不已，也不及辨别真假，也不曾提防，连忙走过去打开了房门。

谁知门一开，外面一窝蜂涌进来许多人，不由分说把她拖出去推到轿上，抬了便走。慧兰正欲呼救，却被同乘的两个妇人堵住了嘴！

一直走了四五十里路，来到一个镇上，轿子停在一间酒店门口。几个妇人把她扶下来，又簇拥着走到屋里请她坐了。慧兰惊魂未定，可怜巴巴地看着众人，不敢出声！

众妇人纷纷来劝她道：“小娘子有福了，娶你的贾员外家财万贯，待人也和善，从今可安心跟着他到河南去享福喽！”

慧兰明白了怎么回事，一句话也不讲，只是默默的掉眼泪。天亮众人散去，慧兰见四下无人，正要寻条索子自尽，却见一个男人从外面踱了进来！

想来此人就是那贾员外了！果不其然，那人一进屋就走近身来，张开双臂要来搂她。

慧兰又急又气，一扭身逃了出去，慌忙间跑到了厨房，见灶台上有把菜刀，提起来二话不说就往脖子上一勒，顿时血如泉涌，人也晕倒在地上。

跟来的贾员外一瞧这光景，被吓得半死，连忙施救。所幸慌忙间力道不大，割得不是很深。

敷了金疮药，止住了血，又用棉布把伤口包扎好，这才将她抬到床上休养！

调理了几天，慧兰方才慢慢恢复过来，开口第一句话就是：“医我做什么？若要我改嫁，终究还是要走这条路的，何必多此一举？”

贾员外皱着眉头道：“你性子这般烈，我也不好相强，可你家大娘子并不能容你，我就是放你走，恐怕也是无处可去！”

慧兰道：“若能送我到尼庵，相伴青灯古佛，了却此残身，感激不尽！”

贾员外闻听此言，拍手笑道：“有了，你且同我到了河南，那里有个和我一样的布商，天生有毛病，不能人道，只是要寻个女人帮他缝缝补补，操持下家务。你若跟了他，可不就和做尼姑一样么？况且，我在你身上也费了些银子，怎么也要找补点回来，小娘子你看如何？”

慧兰见他说得诚恳，于是就点头同意了。

当下贾员外收拾起行李，带着她前往河南。

不一日到了汴梁，贾员外让人唤来一乘轿子，抬着惠兰，亲自送她去那布商家里！

到了地方，慧兰下轿一看，叫了声“我是在做梦吗！”

说完眼泪就掉了下来，那迎出来布商也是瞠目结舌，盯着慧兰看了半晌才嗫嚅着喊了一声：“娘子？”

原来，这布商不是别人，正是失踪了十年的李墨白。当初他受气不过，离家出走，来到河南后，为了糊口，先教了几年书，后来攒了一点银子，便做起了布匹生意，如今在这里也挣下了不少的家业。

别人问起他为何这么多年也不回家，李墨白便说起孙氏的妒悍，自己不想回去受气。

那贾员外是认识他的，但说他不能人道却是假话。他这样说，无非就是要把慧兰骗来，因为先前花了银子，不想就这么打了水漂，所以便思量把她送给李墨白，不管他要不要，好歹落得个人情。

谁知阴差阳错之下，竟然做了一件天大的好事，让这对夫妻意外团圆！

当下两人抱头大哭，倒把不知情的贾员外吓了一跳。

等心情稍稍平复后，李墨白讲了他和慧兰的关系，之后又问起贾员外怎么会把她带来！

贾员外只得讲了实情，有些尴尬，满含歉意地说道：“小弟委实不知是你的小妾，先前多有得罪！还请尊兄多多包涵！”

李墨白不但不以为怪，反倒一个劲的道谢，当下又取出三百两银子来给他当谢礼，恭恭敬敬地将他送了出门。

回屋和慧兰叙起别情，难免又是一阵悲喜交加，等到慧兰说起大男，才知自己竟然有个儿子，又听闻他小小年纪就出门寻父，不知去向，眼泪又止不住的往下掉。

唤人取来笔墨纸砚，写了寻人告示，刻印了几百张，叫人到各处去粘贴。

但天下如此之大，茫茫人海，且不说大男会不会来河南，就算来了，能看到告示的机会也非常渺茫！

过了一段时间，儿子依旧音讯全无！

慧兰自从吃了那些千辛万苦，身子骨也不好，时常生病，见丈夫才三十多年纪，便劝他另娶一妾。

李墨白却连连摆手道：“罢了，罢了！若是像陈氏和你这般贤惠还好，万一再遇着个泼妇，我和你都要受气，还是断了这个念头的好！”

慧兰又劝道：“前番孙氏是正妻，因此才敢对我百般欺辱，如今买一个小妾来，料想不敢放肆！儿子没有着落，总不可能要你绝后！”

李墨白被她日日纠缠，只得勉强答应，走出去让人帮着留意，说要买一个妾，唯一的要求就是不要年轻的。

那些朋友都笑他道：“人家娶妾都要年轻貌美的，你倒好，偏早那年纪大的！”

李墨白只是笑笑，也不辩解。

过了大半年，有个朋友带着一个妇人来拜访道：“按你的要求寻到一个，有三十多岁年纪了！”

李墨白让他带上来看看，一见之下便傻眼了。

正是无巧不成书，这买来的妾不是别人，正是那孙氏。李墨白惊骇莫名，忙问朋友道：“这人从何处得来？”

原来孙氏自丈夫走后，受不了独守空房的寂寞，早就想着要改嫁，只是碍于慧兰一个妾都守着，实在有些不好行事！

后来便设计卖了慧兰，清除了障碍，回家同父母一商量，孙父便叫她去变卖李家的田产。

好在李家族人得力，出面阻止才没有让她得逞，只是收拾了一些手头的东西，约有千来金，一并带回了娘家。

恰好有个客商，七十多岁年纪，风闻孙氏嫁妆丰厚，便托人上门求亲。

孙父起初嫌他老，不肯答应，那客商便让媒人带话道：“倘若亲事能成，另外送五百两白银给丈人买酒吃。”

孙父一听有银子拿，当即把女儿给卖了，至于她从李家带出来的财物，自然也全部捏在了手中。

客商顺利将孙氏娶进门，却见她身无长物，心中老大不快。

起初舍去那五百两，为的就是钓肥鱼，没曾想落了个空，本就气闷，再加上孙氏还嫌他老，不会风流，终日没事找事和他闹，吵得不可开交，好不烦恼！

碍于她父亲是个难缠的恶棍，只得强自隐忍不发，等到货物发卖完，便收拾了行李，带着孙氏回重庆。

在路上走了两天，远离了太原，晚上住下后，客商拉下脸皮，把孙氏好一顿毒打。

此后只要敢放肆，客商就不惯她，自己年迈打不动，就吩咐下人代劳。

这天到了四川界上，在饭店里遇到个河南客人，也就是李墨白的那个朋友。

见到打得可怜，就劝客商道：“既然她不愿跟你，打死了对你也没什么好处，不如把她卖给人做妾，也可消了你这口气了。”

就这样，李墨白的这个朋友便花了二十两银子把孙氏买了回来。因不晓得他们的关系，见好友问起，于是就把客商说的话复述了一遍，至于孙氏的各种丑态，更是描述得绘声绘色。

李墨白面无表情，谢了那个朋友，转头吩咐孙氏道“既然来了，跟我进去给大娘子见礼！”

孙氏见到丈夫时，已经被羞得无地自容，跟着他走进屋去，一看大娘子又是慧兰，越发羞得想找个地洞钻下去！

慧兰也是大吃一惊，便问丈夫怎么回事。

李墨白哈哈大笑道：“这就叫皇天有眼，如今你做妻，她做妾，看来是老天要她来还债的！”

随后便给慧兰讲起了来龙去脉，叙述的时候故意盯着孙氏，弄得她脸上红一阵，白一阵。

说完后，李墨白又让丫头们摆了两把椅子，自己拉着慧兰坐下，叫孙氏拜见。

孙氏不肯，李墨白沉下脸来道：“我今日是买妾，不是娶妻，不要一点规矩都没有，当我不会打人么？”

说完让人取来一根竹杖，慧兰拼命劝阻，李墨白却将她按回去坐好，自己则照着孙氏腿上就是一棍，恰好打在旧伤上，痛得她哭爹叫娘，连忙跪下拜了起来。

慧兰要跪下去还礼，却被丈夫拉住道：“万万使不得，如今你是妻，她是妾，没有这规矩！再说，你不记得当初她是怎么对你的吗？”

慧兰无言以对，但总觉得有些过意不去。

倒是李墨白觉得还不解气，每晚和慧兰对饮时，就让孙氏捧着酒壶，站在一旁伺候。

不觉又过了五六个年头。

一日，李墨白买了几块地，却因此惹上了官司，被汴梁城中一个恶棍告到了衙门，诬陷他不付买地的银子。

状子递到了巡抚大人那里。这巡抚是四川人，姓陈，只有十六七岁，放下状纸二话不说，竟吩咐手下把原告给锁了起了。

众人虽不解，但也只得照做。当夜约莫二更时分，李墨白和慧兰已经睡了，忽听见外面叩门，家童进来报道：“巡抚老爷来了！”

夫妻两个大吃一惊，不知所为何事，连忙起身出去相见，还没走出卧室，只见巡抚已经走了进来，慌得他手足无措，不知如何是好！

倒是慧兰盯着那巡抚目不转睛看了一会，怯生生地问道：“你是大男么？”

说完眼泪就掉了下来，扑过去一把抱住喊道：“我的儿啊！这些年你都去哪里了？”

巡抚也哭了起来，跪倒在地就拜。李墨白和慧兰把他扶了起来，问起他十岁那年离家后去了哪里？为何如今做了官？怎么又姓陈？

巡抚便从头说起道：“孩儿那日出门，身边没钱，走了两天便饿倒在路边。之后有人给了我两个馍馍，吃完后就觉得昏昏沉沉，神志不清，身不由己跟着他走，也不知过了几天，等清醒过来时，孩儿已经被拐到了陕州，卖在一个寺庙里做了徒弟。”

“好在后来遇着个四川客人叫陈洪恩，他可怜孩儿，花钱将我赎了出来，之后带着孩儿来到成都，一面让我读书，一面替孩儿寻访父亲的消息。这一晃就过去了数年，却一直没有父亲下落，派人去给母亲报信，却又得知母亲被人抢走，生死不明！”

“也是天可怜见，孩儿侥幸中了进士，圣上特授了这河南巡抚之职，到任才不过两三天，正要寻访父母的消息，恰好接到一张状纸，见到父亲名讳，孩儿便差手下先来打探，老天有眼，不但寻到了父亲，没曾想母亲也在此！”

说完又跪下来拜了父母，一家三口抱住哭成一团。可笑那没廉耻的孙氏本已经睡下了，听见有这异事，也披了衣服，来到门口探头探脑。

李墨白一见她，气不打一处来，忍不住破口大骂道：“都是你这恶妇，害得我们一家骨肉分离这么多年，今天才得团聚，你如今又鬼鬼祟祟的来看什么？”

诉不完的离别之情，一家三口你一言我一语，直讲到天亮。连那些丫头家仆也替他们开心，个个欢声笑语，好不快活。

之后巡抚把父亲的案子交给了地方官，查明果然是恶棍诬告，被依法查办。之后又修本奏知朝廷，求改回籍贯姓氏。

不一日，圣旨传到，许他恢复李姓，又赐名孝章，仍任河南巡抚。

在他赴任之前，已经派了人去四川迎接恩人。这天陈洪恩到了，父子二人拜谢了他的恩德，将他请在私宅住下，每日殷勤招待，陈翁见他找到了父母，也替他高兴。

在河南盘桓了一段时间，陈翁辞别，李孝章百般挽留不住，打算厚赠。

可陈翁本是大富之家，对财物并不在意，所以婉言谢绝，李墨白一家三口只得挥泪与他告别，说好来年登门拜访！

李墨白背井离乡多年，日日想着回太原祭扫坟墓，起初还担心孙父难缠，如今儿子做了大官，腰杆瞬间直了许多，便和妻儿商议起回故里的事。

李孝章得知父亲心意，便上表告假一年，圣上恩准了。

一家人回到了太原，族中都来道贺，听闻了他家夫妻父子诸多奇事，无不啧啧称奇！

先前孙氏要卖的田产，族人阻拦后一直替他们保管到现在，如今自然要物归原主。谁知李墨白却不收，反倒当场分给了众人，族人们没有一个不高兴的。

又闻得孙家自从女儿改嫁后，不知哪里来的一伙强盗，晓得他家里有一千五百多两现银，在一个月黑风高的夜里，闯进去把他一门杀尽，财物也席卷一空。

李墨白和慧兰听了，沉默不语，谁知孙氏却在一旁拍手笑道：“活该，把我一千多两银子谋夺去，遭报应了吧！”

“亏她说得出来，真是有其父必有其女了。”李墨白和慧兰对视了一眼，摇了摇头，一句话也说不出来。

家里的事处理得差不多后，李孝章备了一千两白银，礼物若干，亲自上门去看望先生，恭恭敬敬拜了三拜，谢他当年的恩德！

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